中國勞動法規定，企業給每個員工規定的正常工作是每周40個小時，每天工作8小時。也許有的特殊企業會安排加班。那么人們的工作時間為什么會安排為8小時呢？
然而，對于大多數人來說，知道普通人平均工作時長很顯然對判斷這種工作制度效率高低，或者說多產與否并沒有太大的幫助。至少，這是我個人從自身的生產力上發現的。那么，多少的小時生產率才是合適的呢?在成功的故事當中，有人一周工作四小時，也有人一天工作十六個小時，所以這就很難說是否存在一個最佳的數值。這一次我沒有跟著自己的直覺走，因為它總是讓我失望。相反的，我想通過真實地調查工作時間及如何優化使我們獲得幸福和成功。
我們最開始為什么要一天工作八小時呢?
讓我們從現有的工作制度開始。典型的工作日一天大約都是八小時。可我們是怎么提出這樣的方案的?答案隱藏在工業革命的浪潮之中。十八世紀后期，當公司開始最大化提高工廠產量時，讓工廠一周七天，一天二十四小時運轉不停成了關鍵。當然，為了提高效率，人們就得工作的更多。實際上，那個時候一天工作10至16小時很正常。如此超長的工作時間并沒有一直持續下去，因為很快，一個名叫羅伯特·歐文的人勇敢地發起了一場運動，呼吁人們每天的工作時間不應超過八小時。他的口號就是“八小時工作，八小時消遣，八小時睡覺”。
沒過多久，福特就實施了八小時工作制，并且改變了工作的標準。
最早引進這種工作制度的是福特汽車公司。1914年，福特公司不僅將標準的工作時長改為八小時，并且將工人們的薪資翻了一番。讓許多公司吃驚的是，隨著工作小時數減少，同樣的工人，他們的生產力卻大幅度地提高了。而福特公司的利潤率也在兩年間得到巨幅的增長。這就促使其他公司也采用這種更短的八小時工作制作為員工的工作標準。所以就是這樣，這就是我們每天工作八小時的原因。并不是什么科學或者其他的緣由，僅僅只是一個世紀以來為了提高工廠效率而采用的古老標準。
管理好能量，而不是時間：工作多長時間和短日節律并不重要不想再陷入同一個陷阱，是時候問一個更好的問題了。在如今創造型經濟中，每天工作多少個小時已經不是很重要了。
據著名作家托尼·施瓦茨所說：“管理好你的能量，而不是你的時間”，應該將注意力集中在個人精力上面。有效率的工作日，是真正尊重人類本性的，是首先將重點放在次晝夜周期上的。
基本上來說人類的思維能在任何任務中集中90-120分鐘。之后，我們需要20-30分鐘的休息重新獲得能量，在接下來的任務中有更好的表現。下面是一個次晝夜規律更典型的代表。所以，不去想“我能夠在一天八小時中能做到什么”，我已經開始思考“我能夠在九十分鐘里能做好什么”。